Bases de la tenencia responsable de conejos

Hoy en día hay un creciente interés de algunas personas por la búsqueda de compañía animal, y en cuanto a las mascotas más vistas recientemente se encuentran los conejos.

El conejo es un pequeño mamífero herbívoro del orden de los lagomorfos, muchas veces confundido con un roedor, sin embargo estos son totalmente distintos unos de otros, por ejemplo los lagomorfos presentan pelo en todos lados (incluyendo cola y patas) y poseen dos dientes accesorios, lo que los diferencia de ratas y ratones.

Al ser un nuevo animal de compañía aún hay mucho que conocer de ellos antes de tenerlos como mascota, como consejo principal deberán buscar asesoría médico veterinaria especializada en conejos, pues sus características propias le hacen un animal fácil de estresar, por lo cual es fácil que su sistema inmune se comprometa y enferme.

Al adquirir un conejo mascota es importante saber que son animales que les gustan más las temperaturas frías que las cálidas, siendo muy importante siempre proveer una adecuada ventilación y agua a libre acceso.

En cuanto a la alimentación se recomienda emplear conejina como base, el cual es un alimento concentrado que nos va a brindar la proteína adecuada para el crecimiento del conejo, además de este concentrado podemos añadir forraje seco (alfalfa, trigo, sorgo, entre otros), verduras en poca cantidad (pimiento dulce, cilantro, perejil) y podemos utilizar pequeños trozos de fruta como premio una vez al mes debido a la alta cantidad de carbohidratos dañinos para nuestra mascota (manzana sin cáscara, plátano); a diferencia de lo que usualmente se cree no es recomendable alimentarlo con lechuga ya que esta sólo le aportará agua, se puede administrar en periodos donde haga mucho calor como elemento refrescante, ni tampoco es aconsejable darle zanahoria a libre acceso por la cantidad de vitamina A, la cual se puede acumularse en hígado y por la cantidad de azúcares.

Los conejos son animales cuyos dientes se encuentran en constante crecimiento, por lo cual requieren desgastarlos masticando y mordiendo cosas, por ello la alimentación a base de conejina y forraje seco es esencial para su desgaste natural, así mismo se aconseja utilizar juguetes de madera, cartón o soga para que limen sus dientes.

Otra conducta muy importante en conejos es excavar, así que si no quieren que les destroce el jardín deberán colocar rascadores o sitios que el conejo pueda utilizar para expresar esa conducta.

Un requisito más a cumplir antes de tener un conejo mascota es un esquinero, similar a los areneros para gatos, pues los conejos son demasiado limpios, por lo cual escogerán un sitio específico para orinar, usualmente en las esquinas.

Algo muy interesante de los conejos es su inteligencia y fácil adaptación, pues llegan a reconocer su nombre y a la persona que los cuida, facilitando así su manejo y el jugar con ellos, aunque hay que tener en cuenta que si cambiamos algún aroma se pueden estresar por ello, ya que son neofóbicos, es decir, los cambios bruscos les generan estrés e inclusive miedo.

Se debe prestar especial atención a la salud de los conejos puesto que son animales susceptibles a enfermedades respiratorias y digestivas, ya sea por la temperatura ambiental, la alimentación, o bien algún microbio usual en ellos que por estrés se multiplique y lo dañe.

Es de vital importancia la vacunación en ellos, esta se debe realizar a partir de los dos meses de edad (8 semanas), la vacuna los protege contra el virus de la Enfermedad Hemorrágica del Conejo, endémica en México a partir del año 2020, esta enfermedad es letal para el conejo y podría estar presente en aire, agua, alimento, animales silvestres, en la ropa, por ello es sumamente importante la vacunación y continuar el programa el cual es anual.

La revisión por parte del médico veterinario deberá ser mínimo cada seis meses.

Por último los conejos realizan un proceso llamado cecotrofia que consiste en alimentarse de “heces blandas” para recuperar nutrientes (como una segunda digestión), estas son muy diferentes a las usuales bolitas que conocemos y suelen comerlas durante la noche, así que no te preocupes si ves a tu conejo comer popó aguadita en forma de racimo de uvas.

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